这篇文章最初由Nicor Gas总裁兼首席执行官Wendell Dallas于2022年11月17日在Crain 's Chicago Business上发表。

我很自豪能在一家每天为伊利诺伊州北部650个社区的230万客户提供清洁、安全、可靠和价格合理的天然气的公司工作。我的职业生涯始于工程师，在天然气行业工作了30多年，所以当我参与讨论我们如何实现净零排放以及为什么它如此重要时，我的分析能力就会显现出来。

每个人都想达到净零排放，但这是一次步行，而不是一次冲刺。目前,我们客户75%的天然气和电力需求是由伊利诺伊州北部地区的天然气来满足的。天然气是实现这一目标的解决方案的一部分，整个能源行业、我们的客户和我们的立法者之间的合作是关键。

净零是指从大气中去除的温室气体量与人类活动排放的温室气体量相等。作为Nicor Gas的新任总裁兼首席执行官，了解能源的来源以及如何将现有能源与新技术相结合是我面临的挑战之一。

我们相信最好的方法是“以上所有”的能源战略，充分利用天然气、可再生能源、电力、核电和负碳倡议提供的独特好处，并以投资组合的方式使用它们。

最近，我们和我们的母公司，南方公司，宣布与人类家园在狐狸谷和北狐狸谷的分支机构合作，在芝加哥建造两个碳中和的经济适用房社区，称为智能社区™．奥罗拉(Aurora)和北狐狸谷(north Fox Valley)计划建设的社区将有30座独栋住宅，配备可再生能源、电力和天然气技术的组合。

聪明是什么社区^TM家聪明?

聪明的社区^TM作为清洁、安全、可靠和负担得起的能源经济的一部分，推动能源技术的发展。它们还提供了创造就业机会、多样化的商业伙伴关系、经济发展和绿色交通选择的机会。这些住宅配备了高效的建筑围护结构、分布式能源和智能家电，所需能源更少，因此降低了每月的账单。太阳能电池板和电池存储解决方案是电力和天然气技术的补充，是减少碳足迹的最具成本效益和弹性的途径。

为什么天然气必须是整个能源组合的一部分?

不仅在国内，全国乃至全球都在大力推动完全依赖可再生能源作为唯一的能源来源。然而，我们知道没有足够的可再生能源来为住宅和商业用户提供可持续的服务。这需要天然气、电力和可再生能源之间的合作，以成功满足客户的需求。

在伊利诺斯州北部，我们知道冬天有多冷。在最寒冷的日子里，我们的客户可以依靠可靠、安全的天然气服务。即使在我们的系统在冬季经历的负荷高峰期间，我们的员工也确保了24/7/365的运营，以保持家庭温暖和企业正常运行。

天然气是如何融入这个等式的呢?

天然气基础设施可以运输可再生天然气(RNG)等清洁燃料。Nicor Gas已经与RNG生产商合作，将这种清洁、安全、可靠且价格合理的能源整合到我们现有的基础设施和管道系统中。当我们整合像RNG这样的可持续解决方案时，我们正在通过减少天然气服务的碳足迹来帮助我们的客户——比如将居住在我们智能社区的Habitat购房者。

天然气也是一种灵活的燃料，可用于快速发电和可靠的能源储存，以最大限度地减少需求高峰期间电力中断和停电或限电的风险。大多数人都没有意识到，天然气一直是减排的关键驱动力，而且在未来几十年里仍将如此。

为什么Nicor Gas的角色对该州的清洁能源未来如此重要?

包括Nicor Gas在内的公共事业公司已经在努力教育我们的客户和决策者，为什么天然气必须成为负担得起的、可持续的清洁能源未来的一部分。我们有一个独特的机会来展示我们如何通过“以上所有”的方法来实现我们的企业和社区的净零目标。

智能社区^TM，我们正以服务最需要的客户来展示我们的领导意图。符合条件的智能社区^TM居民将通过仁人家园享受廉价抵押贷款和最先进的电器，同时降低他们每月的能源账单和碳足迹。随着这些技术的进步，配备节能技术的家庭仍然是一个负担得起的选择，而不是奢侈品，这样每个人都可以在未来几年享受节省下来的钱。

温德尔·达拉斯

Nicor Gas总裁兼首席执行官